Treponema denticola

A Treponema denticola é uma espiroqueta oral fortemente associada à doença periodontal, particularmente em adultos com formas graves ou crónicas. É sistematicamente encontrada em concentrações mais elevadas nas bolsas periodontais profundas de doentes com doença grave, em comparação com indivíduos saudáveis, o que constitui uma indicação precoce de uma relação causal. Trata-se de um anaeróbio obrigatório que coexiste frequentemente com a Porphyromonas gingivalis, sugerindo uma parceria metabólica entre os dois organismos. Estruturalmente, a parede celular flexível e os flagelos internos da T. denticola permitem-lhe aderir a diversas superfícies - glicoproteínas, hidroxiapatite, fibroblastos e células epiteliais - e invadir o tecido do hospedeiro. Também tem sido associada à aterosclerose, consegue sobreviver no interior das células do hospedeiro durante longos períodos e converte a glutationa em sulfureto de hidrogénio, danificando os tecidos e comprometendo as defesas do hospedeiro. Pode alterar a expressão génica e a metilação do ADN nas células periodontais e está classificada entre as bactérias do complexo vermelho, juntamente com a P. gingivalis e a Tannerella forsythia. Os seus principais fatores de virulência incluem o complexo de proteases dentilisina (formado pelos genes prcA, prcB e prtP), a atividade proteásica semelhante à da quimotripsina e a cistalisina.