Treponema denticola

Il Treponema denticola è uno spirocheta orale fortemente implicato nella malattia parodontale, in particolare negli adulti affetti da forme gravi o croniche. Viene costantemente rilevato in concentrazioni più elevate nelle tasche parodontali profonde dei pazienti con malattia grave rispetto agli individui sani, fornendo una prova precoce di una relazione causale. Si tratta di un anaerobio obbligato che spesso coesiste con il Porphyromonas gingivalis, il che suggerisce una collaborazione metabolica tra i due organismi. Dal punto di vista strutturale, la parete cellulare flessibile e i flagelli interni del T. denticola gli consentono di aderire a diverse superfici - glicoproteine, idrossiapatite, fibroblasti e cellule epiteliali - e di invadere il tessuto ospite. È stato inoltre associato all’aterosclerosi, è in grado di sopravvivere all’interno delle cellule dell’ospite per lunghi periodi e converte il glutatione in idrogeno solforato, danneggiando i tessuti e compromettendo le difese dell’ospite. Può alterare l’espressione genica e la metilazione del DNA nelle cellule parodontali ed è classificato tra i batteri del 'complesso rosso' insieme a P. gingivalis e Tannerella forsythia. Tra i suoi principali fattori di virulenza figurano il complesso proteasico dentilisina (costituito dai geni prcA, prcB e prtP), l’attività proteasica simile alla chimotripsina e la cistalisina.