Prévision des tendances à long terme de la décomposition de la litière végétale

La décomposition de la matière organique d’origine végétale est un processus écosystémique important dans de nombreux environnements, tant aquatiques que terrestres. Ce processus est à la base de la formation des sols et de la libération d’énergie vers les niveaux trophiques supérieurs. Les consommateurs n’ayant aucune influence sur le taux de renouvellement des détritus, cette ressource contrôlée par les donneurs contribue souvent à stabiliser la dynamique du réseau trophique. L’influence de la disparition d’espèces sur le taux de décomposition fait appel à des mécanismes différents de ceux invoqués pour les communautés végétales et les communautés de consommateurs. En particulier, la disparition d’espèces d’arbres dans les forêts se traduit par la disparition d’espèces de litière de feuilles dans le pool détritique. Comme il peut exister une forte variation interspécifique dans la composition chimique de la litière de feuilles entre les espèces d’arbres, la manière dont les consommateurs (par exemple, les bactéries, les champignons, les invertébrés) réagissent à la variabilité des ressources est souvent au cœur de la recherche sur la biodiversité et les fonctions écosystémiques dans ces écosystèmes. Bien que la compétition et la facilitation entre les consommateurs microbiens et invertébrés puissent générer des effets émergents de la biodiversité sur les taux de traitement de la matière organique au niveau des consommateurs.