Potenziale di produzione di bioetanolo da parte di batteri delle termiti che utilizzano le pannocchie di mais

Il presente studio mirava alla produzione su scala di laboratorio di bioetanolo dalle pannocchie di mais utilizzando batteri cellulolitici isolati dall’intestino delle termiti. I batteri cellulolitici sono stati isolati da due specie locali di termiti, tra cui Coptotermes heimi e Microtermes mycophagous. Le pannocchie di mais sono state sottoposte a delignificazione. Dopo il pretrattamento si è ottenuta una riduzione del 50% della lignina e un aumento del 20% della cellulosa. Tra i sei ceppi batterici isolati, CH-1 e MYC-1 sono stati selezionati per la loro potenziale azione cellulolitica, evidenziata dalla formazione di zone di inibizione durante lo screening primario e dall’idrolisi del substrato durante lo screening secondario. Per i ceppi CH-1 e MYC-1 sono stati ottimizzati temperatura, pH, concentrazione del substrato, quantità di inoculo, tensioattivi, ioni metallici, concentrazione di PEG e attività delle enzimi CMCase e FPase. La resa ottimale di bioetanolo è stata di 5,45 mg/ml e 5,79 mg/ml rispettivamente per CH-1 e MYC-1 mediante saccarificazione e fermentazione simultanee. L’analisi della sequenza del rDNA 16S ha evidenziato omologia con il Bacillus cereus (CH-1) e la Providencia vermicola (MYC-1). Si può quindi concludere che entrambi gli isolati hanno dimostrato il potenziale di bioconversione dei rifiuti agricoli in zuccheri fermentabili, che successivamente potrebbero essere fermentati per ottenere bioetanolo.