Potencial de produção de bioetanol por bactérias de térmitas utilizando espigas de milho

O presente estudo teve como objetivo a produção, à escala laboratorial, de bioetanol a partir de espigas de milho, recorrendo a bactérias celulolíticas isoladas do intestino de térmitas. As bactérias celulolíticas foram isoladas de duas espécies locais de térmitas, incluindo Coptotermes heimi e Microtermes mycophagous. As espigas de milho foram deslignificadas. Após o pré-tratamento, obteve-se uma redução de duas vezes na lignina e um aumento de 20% na celulose. Entre as seis bactérias isoladas, as CH-1 e MYC-1 foram selecionadas pelo seu potencial de ação celulolítica, demonstrado pela formação de zonas de halo na triagem primária e pela hidrólise do substrato durante a triagem secundária. A temperatura, o pH, a concentração do substrato, o tamanho do inóculo, os tensioativos, os iões metálicos, a concentração de PEG e a atividade das enzimas CMCase e FPase foram otimizados para as bactérias CH-1 e MYC-1. O rendimento ótimo de bioetanol foi de 5,45 mg/ml e 5,79 mg/ml para CH-1 e MYC-1, respetivamente, por sacarificação e fermentação simultâneas. A análise da sequência de rDNA 16S revelou homologia com Bacillus cereus (CH-1) e Providencia vermicola (MYC-1). Consequentemente, pode concluir-se que ambos os isolados demonstraram potencial para a bioconversão de resíduos agrícolas em açúcares fermentáveis, que posteriormente poderiam ser fermentados para produzir bioetanol.