M.L Mini / R. Ushakumari / T. Radha Mani
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Il ricino (Ricinus communis L.) appartiene al genere monospecifico Ricinus della famiglia delle Euphorbiaceae ed è una delle più importanti colture oleaginose non commestibili coltivate in vari paesi del mondo. Il suo numero cromosomico è 20 (diploide). Si tratta di una specie monoica sessualmente polimorfica, protandra e caratterizzata da un’elevata impollinazione incrociata. Grazie alla sua resistenza, il ricino svolge un ruolo importante nell’economia delle regioni aride e semi-aride del paese. Il ricino è considerato originario della regione etiope dell’Africa orientale tropicale e dell’India. Il seme di ricino contiene il 40-60% di olio, che è un olio non essiccante. Ha una grande utilità industriale in quanto viene utilizzato per la produzione di saponi, oli per capelli raffinati e profumati, inchiostri da stampa, vernici, resine sintetiche, carta carbone, lubrificanti, unguenti, altri cosmetici, pelle lavorata, ecc. L’olio di ricino è la fonte dell’acido sebacico, utilizzato nella produzione di nylon e resine viniliche. L’olio presenta un’elevata viscosità e rimane stabile sia alle alte che alle basse temperature, pertanto viene impiegato come lubrificante nei motori ad alta velocità.
