C. Karthikeyan / M. V. Karuna Jeba Mary
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Os sistemas de irrigação por tanques da Índia têm mais de um século. Desde tempos imemoriais que os tanques têm sido a principal fonte de irrigação em muitas regiões da Índia. O padrão de precipitação não é previsível nem uniforme no espaço e a incidência de chuva é também sazonal, ocorrendo principalmente durante a monção do sudoeste na maior parte do país, exceto nas áreas de sombra pluviométrica dos Ghats Ocidentais, nomeadamente em Tamil Nadu. Os tanques são uma das fontes mais antigas de irrigação na Índia e o pilar da subsistência de muitos agregados familiares pobres. A agricultura é a principal fonte de subsistência nas zonas rurais, que representam 75% da população da Índia e 80% dos seus pobres e, por sua vez, a irrigação é a base de cerca de 56%, possivelmente mais, da produção agrícola total. No contexto indiano, os tanques estavam indissociavelmente ligados aos aspetos socioculturais da vida rural e têm sido, historicamente, uma parte indispensável do habitat das aldeias, sustentando o seu equilíbrio socioecológico. É neste contexto que se insere o presente estudo.
