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Costumo dizer que quando se consegue medir aquilo de que se está a falar e expressá-lo em números, sabe-se algo sobre o assunto; mas quando não se consegue medir, o conhecimento é escasso e insatisfatório. Se não se consegue medir, não se consegue melhorar. - Kelvin. Electrical Units of Measurement, Popular Lectures and Addresses, vol. 1, 03-05-1883. Como assim? Quero dizer, como eu estava a dizer, que a aritmética tem um efeito muito grande e edificante, obrigando a alma a raciocinar sobre números abstratos e a rebelar-se contra a introdução de objetos tangíveis no argumento. Sabes como os mestres da arte repelem e ridicularizam constantemente qualquer pessoa que tente dividir a unidade absoluta quando está a calcular, e se dividires, eles multiplicam, tomando cuidado para que um continue a ser um e não se perca em frações. Isso é muito verdade. Agora, suponha que uma pessoa lhes dissesse: Ó meus amigos, o que são esses números maravilhosos sobre os quais vocês estão a raciocinar, nos quais, como vocês dizem, existe uma unidade tal como vocês exigem, e cada unidade é igual, invariável, indivisível? - O que eles responderiam? - Platão, Capítulo 7. A República (tradução de Jowett).
