Clara Bardésová, vnučka slavného zesnulého malíře, byla najata, aby zrestaurovala sérii obrazů, z nichž některé pocházejí ze středověku a které jsou uchovány v katedrále Notre-Dame v Paříži. Při osamělé návštěvě horní části budovy, když už turisté odešli, si všimne znetvořené siluety Ergastera, perverzního mučitele, o němž se domnívala, že je mrtvý a jehož další obětí mohla být spolu s profesorkou Albou Longou, nebýt toho, že na poslední chvíli Komisař Tynianov zasáhl. Katedrála se za ní zavřela a zločinec, který ji zřejmě neviděl, zůstal uvnitř. Jakmile byla ve svém bytě, vyděšená zavolala Albu Longovi a ten kontaktoval Tynianova. Mezi nimi se za nitku přítomnosti tohoto vraha, specialisty na takzvanou 'smrt tisíci ran', v katedrále dostaví strašlivé spiknutí, jehož katastrofální následky se očekávají v příštích dnech.