Extração e identificação de componentes ativos em fontes naturais

As vitaminas são nutrientes orgânicos essenciais à vida. O corpo humano necessita destes nutrientes para garantir um metabolismo normal, o crescimento e o bem-estar físico. A maioria das vitaminas não é produzida pelo organismo, ou apenas em quantidades insuficientes para satisfazer as nossas necessidades. Por isso, têm de ser obtidas principalmente através dos alimentos que ingerimos. Assim, o termo depende tanto das circunstâncias como do organismo em questão. Por exemplo, o ácido ascórbico é uma vitamina para os seres humanos, mas não para a maioria dos outros animais, e a biotina e a vitamina D são necessárias na dieta humana apenas em determinadas circunstâncias. Os alcalóides são um grupo quimicamente heterogéneo de aproximadamente 2.500 substâncias básicas contendo azoto, encontradas em cerca de 15% de todas as plantas terrestres vasculares e em mais de 150 famílias de plantas. Nas plantas, os alcalóides, devido à sua natureza básica, existem geralmente como sais de ácidos orgânicos, como o ácido acético, o ácido oxálico, o ácido cítrico, o ácido málico, o ácido láctico, o ácido tartárico, o ácido tânico, etc., e alguns alcalóides fracamente básicos, como a nicotina, etc. Alguns alcalóides também ocorrem como glicosídeos de açúcares, como a glicose, a ramnose e a galactose. A concentração de alcalóides nas plantas depende da estação do ano, da idade e da localização.