Carnets de voyages en Nouvelle-France

Au printemps 1534, deux navires de soixante tonneaux quittent Saint-Malo pour un continent qui n’a pas de nom.À leur bord, Jacques Cartier, capitaine malouin de quarante-trois ans, chargé par François Ier de chercher l’or et le passage vers la Chine. Il découvrira tout autre chose : un golfe immense, un fleuve qui s’enfonce mille lieues dans les terres, des peuples aux langues inconnues, des cités palissadées au pied de montagnes qu’on baptise Royales. En trois voyages, jusqu’en 1542, Cartier ouvre à la France le chemin du Canada.Il plante une croix de trente pieds à Gaspé. Il remonte le Saint-Laurent jusqu’à Hochelaga, future Montréal. Il hiverne face à Stadaconé parmi les Iroquoiens, voit ses hommes mourir un à un du scorbut, et trouve dans l’écorce d’un arbre indien le remède qui sauve l’équipage. Il capture le seigneur Donnacona, qui mourra en France. Il revient une dernière fois avec cinq navires et rentre les soutes pleines de pierres qu’il croit être des diamants.Ses trois relations, dont l’une nous est parvenue par un détour anglais, sont les premiers carnets de l’Amérique du Nord française. Cette édition rassemble pour la 1ère fois les trois Relations dans l’ordre des voyages. Les deux premières sont modernisées depuis le français d’origine du XVIe siècle - orthographe et rythme actualisés, voix intacte. La troisième, dont le manuscrit français a disparu, est entièrement retraduite depuis l’anglais élisabéthain de Richard Hakluyt (1600). L’ensemble est illustré de quinze gravures, accompagné de six cartes originales, d’un glossaire iroquoien-laurentien, d’une chronologie détaillée et du privilège royal de 1544.