Relations entre l’État et la société dans la zone de colonisation agricole

Au début des années 1970, le gouvernement brésilien a encouragé la colonisation d’une vaste zone dans l’État du Pará. Quelques années plus tard, il a retiré son soutien aux colons. Abandonnés à leur sort, les paysans ont commencé à s’organiser en communautés catholiques, un mouvement qui a pris de l’ampleur et s’est engagé dans une lutte couronnée de succès pour démocratiser les syndicats dans les campagnes. Leur lutte a abouti à la création d’une politique de crédit unique, conçue pour soutenir les agriculteurs pauvres qui ne possèdent pas de titre foncier. Il était essentiel de construire l’image des paysans comme des agriculteurs respectueux de l’environnement pour obtenir l’accès à des crédits subventionnés. Les résultats de cette politique de crédit ont toutefois remis en cause cette identité. Les bénéficiaires des crédits ont investi l’argent dans l’élevage bovin et défriché la forêt pour en faire des pâturages. Une autre conséquence imprévue de cette politique a été l’apparition de centaines de nouvelles associations paysannes dans la région. Plutôt que de renforcer le mouvement paysan, ces associations ont servi les intérêts des patrons locaux, des fonctionnaires de l’État et des grands éleveurs, qui ont acquis un pouvoir politique et économique en utilisant les deniers publics. Cette association entre les fonctionnaires de l’État et les acteurs privés remet en cause le concept d’autonomie de l’État.