Perspektywy rozwoju ogniw paliwowych na metanol

Gospodarka metanolowa to proponowana koncepcja przyszłej gospodarki, w której metanol i eter dimetylowy zastępują paliwa kopalne jako środek magazynowania energii, paliwo do transportu lądowego oraz surowiec do produkcji węglowodorów syntetycznych i wyrobów z nich powstałych. Stanowi ona alternatywę dla proponowanej gospodarki wodorowej lub gospodarki etanolowej, choć koncepcje te nie wykluczają się wzajemnie. Metanol można wytwarzać z różnych źródeł, w tym z paliw kopalnych (gazu ziemnego, węgla, łupków bitumicznych, piasków bitumicznych itp.), a także z produktów rolnych, odpadów komunalnych, drewna i różnorodnej biomasy. Można go również uzyskać w drodze chemicznego recyklingu dwutlenku węgla. Metanol jest paliwem dla silników cieplnych i ogniw paliwowych. Ze względu na wysoką liczbę oktanową może być stosowany bezpośrednio jako paliwo w samochodach z silnikami flex-fuel (w tym w pojazdach hybrydowych i hybrydowych typu plug-in) wyposażonych w istniejące silniki spalinowe (ICE). Metanol może być również spalany w niektórych innych typach silników lub wykorzystywany do wytwarzania ciepła, podobnie jak inne paliwa płynne. Ogniwa paliwowe mogą wykorzystywać metanol albo bezpośrednio w ogniwach paliwowych na metanol (DMFC), albo pośrednio (po przekształceniu w wodór w procesie reformingu) w ogniwach paliwowych na metanol reformowany (RMFC).