L’avenir des améliorations apportées aux piles à combustible au méthanol

L’économie du méthanol est un modèle économique d’avenir dans lequel le méthanol et le diméthyléther remplacent les combustibles fossiles en tant que moyen de stockage d’énergie, carburant pour le transport terrestre et matière première pour la production d’hydrocarbures synthétiques et de leurs dérivés. Elle offre une alternative à l’économie de l’hydrogène ou à l’économie de l’éthanol, bien que ces concepts ne s’excluent pas mutuellement. Le méthanol peut être produit à partir de diverses sources, notamment les combustibles fossiles (gaz naturel, charbon, schiste bitumineux, sables bitumineux, etc.), mais aussi les produits agricoles, les déchets municipaux, le bois et diverses formes de biomasse. Il peut également être obtenu par recyclage chimique du dioxyde de carbone. Le méthanol est un carburant utilisé dans les moteurs thermiques et les piles à combustible. En raison de son indice d’octane élevé, il peut être utilisé directement comme carburant dans les véhicules flex-fuel (y compris les véhicules hybrides et hybrides rechargeables) équipés de moteurs à combustion interne (ICE) existants. Le méthanol peut également être brûlé dans d’autres types de moteurs ou servir à produire de la chaleur, à l’instar d’autres carburants liquides. Les piles à combustible peuvent utiliser le méthanol soit directement dans des piles à combustible à méthanol direct (DMFC), soit indirectement (après conversion en hydrogène par reformage) dans une pile à combustible à méthanol reformé (RMFC).