Il futuro dei miglioramenti alle celle a combustibile a metanolo

L’economia del metanolo è un modello economico futuro in cui il metanolo e il dimetil etere sostituiscono i combustibili fossili come mezzo di accumulo di energia, carburante per il trasporto terrestre e materia prima per gli idrocarburi sintetici e i loro derivati. Offre un’alternativa all’economia dell’idrogeno o all’economia dell’etanolo, sebbene questi concetti non siano mutuamente esclusivi. Il metanolo può essere prodotto da una varietà di fonti, tra cui i combustibili fossili (gas naturale, carbone, scisto bituminoso, sabbie bituminose, ecc.), nonché prodotti agricoli, rifiuti urbani, legno e biomasse di vario tipo. Può inoltre essere ottenuto dal riciclaggio chimico dell’anidride carbonica. Il metanolo è un combustibile per motori termici e celle a combustibile. Grazie al suo elevato numero di ottani, può essere utilizzato direttamente come carburante nelle auto flex-fuel (compresi i veicoli ibridi e ibridi plug-in) che utilizzano i motori a combustione interna (ICE) esistenti. Il metanolo può anche essere bruciato in alcuni altri tipi di motori o per fornire calore, così come avviene con altri combustibili liquidi. Le celle a combustibile possono utilizzare il metanolo sia direttamente nelle celle a combustibile a metanolo diretto (DMFC) sia indirettamente (dopo la conversione in idrogeno tramite reforming) in una cella a combustibile a metanolo reformato (RMFC).