O autor analisa o desenvolvimento pós-guerra de um dos 'novos tigres asiáticos', a Tailândia, onde a modernização é oposta por forças sociais que defendem estruturas e valores tradicionais, muitas vezes apoiados pela religião do budismo. Usando este país como exemplo, ele mostra os resultados e as consequências de uma estratégia de desenvolvimento aberto. No Sudeste Asiático, a Tailândia é um país emergente em industrialização há bastante tempo, juntamente com a Malásia, a Indonésia e as Filipinas. Neste contexto, o foco da anilise está nas características do desenvolvimento político e econômico da Tailândia, com especial ênfase no mecanismo do progresso tecnológico. O estudo é dirigido a uma ampla gama de leitores interessados na política e economia dos países em desenvolvimento.