Ταξίδι προς τη Δύση

Η συντροφιά έχει πλέον σχηματιστεί, όμως ο δρόμος προς τη Δύση αποδεικνύεται πολύ πιο επικίνδυνος από όσο μπορούσε να φανταστεί ο Τριπιτάκα. Μετά την καταστροφή του δέντρου του καρπού του τζίνσενγκ, ο Γουκόνγκ αναζητά τρόπο να επανορθώσει, αλλά αυτή είναι μόνο η αρχή μιας ακολουθίας δοκιμασιών όπου η αλήθεια κρύβεται διαρκώς πίσω από απατηλές μορφές. Ο Δαίμονας του Πτώματος μεταμορφώνεται τρεις φορές για να εξαπατήσει τον μοναχό, η εμπιστοσύνη ανάμεσα σε δάσκαλο και μαθητή κλονίζεται και η συντροφιά ανακαλύπτει ότι η έλλειψη διάκρισης μπορεί να αποδειχθεί εξίσου επικίνδυνη με οποιονδήποτε δαίμονα.Από το Δάσος των Μαύρων Πεύκων και το Βουνό της Επίπεδης Κορυφής μέχρι την περιπέτεια του ψεύτικου βασιλιά, την τρομερή φωτιά του Κόκκινου Αγοριού και τις αναμετρήσεις στο Τσέτσι, οι προσκυνητές έρχονται αντιμέτωποι με εχθρούς που χρησιμοποιούν όχι μόνο τη δύναμη αλλά και την εξαπάτηση. Ο Γουκόνγκ επιστρατεύει μεταμορφώσεις, πανουργία και μαγεία, ο Μπατζιέ αποκαλύπτει άλλοτε την αδυναμία και άλλοτε την αντοχή του και ο Μοναχός Σα παραμένει σταθερός στην υπηρεσία του δασκάλου. Στον Ποταμό Τονγκτιάν, ανάμεσα σε παγωμένους ανέμους, χιόνι και κίνδυνο, η πορεία συνεχίζεται προς έναν προορισμό που εξακολουθεί να βρίσκεται μακριά.Στα κεφάλαια 26 έως 50, η πνευματική αλληγορία του έργου αποκτά μεγαλύτερο βάθος. Η πλάνη, η οργή, η επιθυμία, η αλαζονεία και η εσφαλμένη κρίση αποκτούν μορφή και μετατρέπονται σε πραγματικά εμπόδια του ταξιδιού. Η δύναμη του Γουκόνγκ δεν αρκεί πάντοτε και η αγνότητα του Τριπιτάκα δεν ταυτίζεται πάντοτε με την ορθή κρίση. Μέσα από χωρισμούς, συγκρούσεις, ήττες και σωτηρίες, οι ταξιδιώτες μαθαίνουν ότι η αληθινή δοκιμασία δεν είναι μόνο να νικήσουν όσα τους περιμένουν στον δρόμο, αλλά να υπερβούν όσα κουβαλούν μέσα τους. 6